« Iris », tableau monumental peint par Claude Monet à la fin de sa vie, a été adjugé 50 millions d'euros, frais inclus, jeudi 22 octobre à Paris. C'est désormais l'œuvre d'art la plus chère jamais vendue aux enchères en France, selon www.Bluewin.ch.
La salle des ventes de Sotheby's a retenu son souffle pendant près de 45 minutes de bataille entre acheteurs par téléphone. Au final, une toile que personne, ou presque, n'avait jamais vue en couleurs a pulvérisé les records hexagonaux.
Un chef-d'œuvre resté invisible pendant un siècle
Le tableau, haut de 1,60 mètre et large de 1,80 mètre, n'avait jamais quitté l'hôtel particulier de la famille Schlumberger à Paris. Le public ne le connaissait que par une photographie en noir et blanc. Jeudi, il était présenté pour la première fois, dans le cadre de la vente de la collection Schlumberger.
La toile avait été acquise par Jeanne Schlumberger (1889-1983), que Thomas Bompard, codirecteur du département Moderne et Contemporain de Sotheby's France, décrit comme « une brillante collectionneuse d'art ». L'achat avait été effectué auprès de la famille du peintre.
L'estimation, fixée entre 22 et 30 millions d'euros, constituait déjà « la plus haute estimation jamais attribuée à une peinture présentée aux enchères en France », avait indiqué Sotheby's lors de la présentation de la vente en septembre. Le résultat final la dépasse largement, ce que Le Monde relève comme un signal fort pour le marché de l'art parisien.
Monet, valeur refuge du marché de l'art
Que ce soit avec ses fameux nénuphars, ses paysages champêtres ou ses vues de Venise, Paris ou Londres, les toiles du maître de l'impressionnisme (1840-1926) affolent régulièrement les salles des ventes du monde entier. Une représentation de « Meules » dans un champ avait été adjugée à 110,7 millions de dollars en 2019 à New York.
Jeudi, trois autres œuvres de Monet ont trouvé preneur chez Sotheby's : « Saule pleureur » pour 9,6 millions d'euros et « La Seine à Vernon » pour 4,2 millions d'euros. Le montant total des 27 œuvres présentées atteint 74,4 millions d'euros, frais inclus, rappelle Franceinfo.
« Cette collection est extraordinaire de par son histoire et la qualité des œuvres qui la composent », soulignait mi-septembre Thomas Bompard.
Paris, nouvelle place forte des enchères ?
Au mois d'avril, « Vétheuil, effet du matin » s'était déjà vendu 10,2 millions d'euros à Paris, devenant à l'époque la toile la plus chère du peintre jamais adjugée en France. Le record de jeudi confirme la montée en puissance de la capitale française, longtemps dominée par Londres et New York.
Christie's organisait également une vente jeudi : 26 œuvres ont été adjugées, dont deux Monet, « Bord des falaises à Pourville » pour 12,7 millions d'euros et « Trois pots de tulipes » pour 3,1 millions d'euros. Une œuvre de Renoir, « Jeunes filles au bord de la mer », a atteint 5,8 millions d'euros, et « Nature morte au gruyère » de Pablo Picasso, clin d'œil helvétique, 3 millions d'euros. Total pour Christie's : 41,6 millions d'euros.
Basée aux États-Unis, Sotheby's affiche un chiffre d'affaires annuel mondial de 7 milliards de dollars, tandis que les ventes de sa rivale britannique Christie's culminaient à 6,2 milliards de dollars en 2025.
Cézanne retourne en Provence
L'événement de jeudi ne se limite pas aux marteaux des commissaires-priseurs. Trois peintures de Paul Cézanne classées « trésors nationaux » ont été retirées de la vente quelques heures avant le début des enchères « dans la perspective de leur retour dans la ville natale de l'artiste, Aix-en-Provence », indique Sotheby's.
Ce retour résulte d'un échange « entre les actuels propriétaires et la ville d'Aix-en-Provence, qui, avec le soutien du ministère de la Culture, envisage l'acquisition de ces œuvres pour le Musée Granet », précise la maison de vente. Un exemple éclairant : le droit peut servir le patrimoine public sans spolier les propriétaires privés. La négociation, plutôt que la contrainte, a protégé des tableaux tout en respectant les libertés individuelles.
Questions fréquentes
Quel est le tableau le plus cher jamais vendu aux enchères en France ?
« Iris » de Claude Monet, adjugé 50 millions d'euros, frais inclus, le jeudi 22 octobre 2026 à Paris chez Sotheby's.
Qui possédait « Iris » avant la vente ?
La famille Schlumberger, depuis son acquisition par Jeanne Schlumberger auprès de la famille du peintre. Le tableau n'avait jamais quitté l'hôtel particulier parisien de la famille.
Quelle est l'œuvre de Monet la plus chère au monde ?
« Meules », vendue 110,7 millions de dollars en 2019 à New York, selon Connaissance des Arts.