Publié en 1954, le premier tome du Seigneur des Anneaux a transformé un roman de fantasy en monument culturel, lu par des millions de personnes et revendiqué par toutes les générations en révolte. Selon rts.ch, l'œuvre de J.R.R. Tolkien s'est imposée bien au-delà de la littérature, jusqu'à inspirer le cinéma moderne.
En 2001, Peter Jackson a relevé ce que beaucoup jugeaient impossible : porter à l'écran une œuvre longtemps considérée comme inadaptable, comme le rappelle Serie News. Mais avant d'être un triomphe hollywoodien, l'histoire était un pari éditorial.
Une histoire simple, des hommes complexes
Le résumé tient en quelques lignes. Frodon Saquet, un Hobbit de la Terre du Milieu, reçoit de son oncle Bilbo un anneau qui rend invisible. Ce n'est pas un objet anodin : c'est l'anneau unique, forgé par Sauron, le Seigneur des Ténèbres. Le magicien Gandalf le Gris en comprend le danger et forme une communauté autour du Porteur, chargée de l'accompagner jusqu'au Mordor, seul lieu où l'objet peut être détruit.
Ce qui distingue Tolkien, et que la RTS souligne à juste titre, c'est le refus du manichéisme. Ses personnages doutent, échouent, cèdent à la lâcheté ou à la vanité, avant de trouver le courage. Frodon n'est pas un héros sans peur : c'est un être ordinaire sommé de se dépasser. Cette humanité explique en grande partie le succès durable du livre.
Le livre devient une bible de la contre-culture
Dans les années 1960, la sortie en format poche change tout. En pleine vague hippie et psychédélique, le roman devient culte. On porte des badges 'Gandalf président', on affiche des posters 'Back to Middle Earth'. Les étudiants et les manifestants voient dans les Hobbits des figures d'insoumission, un état de nature à défendre contre le pouvoir.
La musique s'empare du mythe. Un groupe psychédélique s'appelle Gandalf, Marc Bolan et T. Rex fourmillent de références tolkieniennes, Led Zeppelin aussi. Pendant la guerre du Vietnam, les soldats américains partent au front avec la trilogie dans leur paquetage, y voyant une fable sur la lutte contre la domination.
La France suit avec retard. Christian Bourgois, alors tout jeune éditeur, publie le livre au début des années 1970. La France découvre à son tour l'œuvre, qui devient le symbole de la contre-culture, avec des millions de lecteurs.
L'héritage cinématographique
George Lucas, au sommet de la gloire de Star Wars, a reconnu s'être inspiré du cheminement et de l'essence de Tolkien. Le cinéma fantastique contemporain lui doit une part de son ADN.
Restait l'adaptation, jugée chimérique. Il y a environ 25 ans, la trilogie de Peter Jackson représentait un pari fou pour l'époque, rappelle JeuxVideo. Le réalisateur néo-zélandais, qui a fêté ses 65 ans fin octobre, a transformé sa carrière avec cette saga nommée pour 30 Oscars, comme le relate AlloCiné. Le troisième volet, Le Retour du roi, a depuis acquis un statut de classique absolu du cinéma de genre.
Pourquoi cette histoire parle encore
Un petit peuple face à un pouvoir tentaculaire, des individus libres refusant la domination : le schéma de Tolkien résonne à chaque époque inquiète. La Suisse, attachée à l'indépendance et à la résistance des petits face aux grands, n'a aucun mal à reconnaître dans la Communauté de l'anneau une fable sur la liberté et la responsabilité individuelle.
Sept décennies après sa parution, la trilogie continue d'irriguer la littérature, la musique et le cinéma. Prochaine étape pour les fans : la diffusion télévisée des films, dont La Communauté de l'anneau est programmée en seconde partie de soirée sur TMC, qui relance régulièrement le grand voyage de Frodon.
Questions fréquentes
Quand a été publié le Seigneur des Anneaux ?
Le premier tome de la trilogie est paru en 1954, donnant une ampleur historique aux Hobbits et relançant le genre de la fantasy.
Qui est Frodon Saquet ?
C'est un Hobbit, membre d'un peuple de petite taille de la Terre du Milieu, chargé de détruire l'anneau unique forgé par Sauron.
Pourquoi le livre est-il devenu culte ?
Publié en poche dans les années 1960, il a été adopté par la contre-culture comme symbole d'insoumission, avant de conquérir la France au début des années 1970.
Qui a adapté la trilogie au cinéma ?
Peter Jackson, dont la trilogie sortie il y a environ 25 ans a été nommée pour 30 Oscars et a redéfini le cinéma fantastique.