Le ciel américain restait paralysé samedi, au lendemain d'une suspension rarissime de tous les décollages sur le territoire des États-Unis provoquée par une panne de communication attribuée à une opération de maintenance sur des infrastructures vétustes. Plus de 16'000 vols ont été annulés vendredi et samedi, selon le patron de la FAA, le régulateur américain de l'aviation civile.
Vendredi après-midi, l'agence a brutalement interdit tout décollage sur l'ensemble du pays, une mesure sans précédent depuis janvier 2023. Les avions ont été réautorisés à décoller dès vendredi soir, mais la désorganisation des équipages et des appareils empêche un retour immédiat à la normale, comme le rapporte
Les files d'attente s'étiraient samedi devant les guichets, les halls d'embarquement se transformaient en campements improvisés et les panneaux d'affichage affichaient en rouge les annulations en cascade. « C'est franchement le bazar », résume Lisa Beraid, passagère « épuisée » et « frustrée » à l'aéroport LaGuardia de New York, dont le vol a été retardé puis annulé vendredi, reprogrammé samedi matin, à nouveau annulé. « Maintenant, on ne part plus avant lundi », lâche-t-elle.
Une opération « de routine » à l'origine du chaos
Le ministre américain des Transports, Sean Duffy, a détaillé samedi matin le scénario de la panne. Un sous-traitant, nommément désigné par le ministre, remplaçait une ligne de communication en cuivre vétuste par de la fibre optique lors d'une opération qualifiée de « routine ». Un incident a alors provoqué une panne de routeur, générant des « problèmes dans la communication avec les avions » ainsi que sur des radars.
« Cette instabilité a commencé à se propager », a expliqué le patron de la FAA, Bryan Bedford, lors d'une conférence de presse. « C'est là que nous avons pris la décision d'arrêter les décollages par mesure de précaution. » Il a présenté ses excuses aux voyageurs pour la gêne occasionnée et exclu formellement l'hypothèse d'une cyberattaque.
Le responsable a estimé que « entre 4000 et 5000 des 41'000 vols prévus samedi devraient être annulés », selon des déclarations reprises par
Un système âgé de plus de soixante ans
Au-delà de l'incident technique, la panne révèle l'état de délabrement des infrastructures de contrôle aérien américain. Sean Duffy a insisté vendredi soir sur les besoins de rénovation d'un système dont certains équipements datent des années 1960 et fonctionnent parfois avec des lignes en cuivre ou des disquettes.
Hasard du calendrier : c'est à la veille de l'incident que la Maison Blanche a demandé aux parlementaires d'approuver une enveloppe supplémentaire de 30,1 milliards de dollars pour moderniser le système. « Le président a demandé 30 milliards de dollars. Moi, je veux 50 milliards », a lancé le ministre des Transports vendredi soir. « Avec un tout nouveau système ultramoderne, vous n'aurez pas ces pannes. »
Les précédents s'accumulent pourtant. Deux pannes de communication avaient affecté au printemps 2025 les vols à Newark, l'un des trois grands aéroports new-yorkais, en raison d'une coupure des télécommunications au centre de contrôle de Philadelphie. En septembre 2026, des centaines de vols ont été annulés sur la côte est après la rupture accidentelle d'une ligne de télécommunications, comme le relate également
Ce qu'il faut retenir
- Plus de 16'000 vols annulés vendredi et samedi aux États-Unis, selon la FAA.
- Origine : une panne de routeur lors du remplacement d'une ligne de cuivre vétuste, excluant toute cyberattaque.
- Le ministre des Transports réclame 50 milliards de dollars pour moderniser des équipements datant des années 1960.
- Première suspension nationale des décollages depuis janvier 2023.
Questions fréquentes
Combien de vols ont été annulés lors de la panne du contrôle aérien américain ?
Plus de 16'000 vols ont été annulés vendredi et samedi, selon le patron de la FAA, Bryan Bedford. Entre 4000 et 5000 des 41'000 vols prévus samedi devraient encore être annulés.
Quelle est l'origine de la panne du contrôle aérien américain ?
Une opération de maintenance « de routine » sur une ligne de communication en cuivre a provoqué une panne de routeur, perturbant les communications avec les avions et certains radars. Le gouvernement exclut une cyberattaque.
Les décollages ont-ils repris aux États-Unis ?
Oui, les autorités ont réautorisé les décollages dès vendredi soir. La désorganisation des équipages et des appareils maintient toutefois des annulations massives.