Le Lausanne HC a décidé de ne pas prolonger le contrat de l'attaquant français Floran Douay, âgé de 31 ans. Engagé à la mi-septembre pour une période d'essai d'un mois, le joueur à licence suisse quitte le club vaudois à l'échéance de son bail, comme l'a rapporté 24 heures ce dimanche.
Le club de Malley a confirmé la nouvelle sur son site officiel, publiant un communiqué sobre intitulé « Merci Floran », visible en ligne. La direction n'a pas souhaité donner suite à une entente qui n'aura duré que quelques semaines, un choix pragmatique alors que la formation vaudoise traverse un passage mouvementé de sa saison.
L'histoire entre Douay et le LHC n'en reste pas moins substantielle. Selon rts.ch, l'attaquant français a disputé 163 matches sous le maillot lausannois, un volume de jeu qui témoigne d'une attachment réel au club, avant d'être laissé libre par les Lions à la fin de la saison passée.
Un retour espéré, une sortie discrète
Le scénario était simple : Douay devait convaincre en un mois. Il n'a visiblement pas suffi à décider la direction vaudoise. Cette séparation s'inscrit dans un contexte délicat pour le LHC, dont l'infirmerie demeure bien remplie, mais dont les résultats restent corrects en National League.
Le club avait récemment recruté le défenseur américain Connor Carrick, engagé jusqu'au 24 décembre, précisément pour compenser la blessure d'Erik Brännström, touché à une épaule et absent pour six à huit semaines. Sur le front offensif, Lausanne a surtout frappé un grand coup en signant l'attaquant suisse Philipp Kurashev, 27 ans, pour la saison en cours, avec une clause de départ vers la NHL et une option de prolongation.
Face à cette concurrence renforcée, la marge de manœuvre de Douay se réduisait mécaniquement. L'arrivée de Kurashev, joueur suisse le plus courtisé du moment, de retour de six saisons en NHL entre Chicago et San Jose, a probablement pesé dans la décision de ne pas prolonger l'essai du Français.
Une saison lausannoise en demi-teinte
Sur la glace, les Lions restent dans le haut du classement, mais la machine n'est pas parfaitement huilée. Lausanne a récemment subi la loi de Lugano à Malley, battu 5-2 lors de l'unique match programmé en National League, une rencontre où les Vaudois ont manqué d'inspiration offensive.
Avant cela, les Lions avaient accroché un bon point à Zurich, s'inclinant 3-2 après prolongation face au leader invaincu, un résultat qui, compte tenu des blessés, ressemblait à une petite victoire. Ils avaient aussi dominé Rapperswil 4-1, portés par un bon Huet au but et un deuxième tiers de rêve.
La victoire 5-2 contre Kloten, la lanterne rouge, a montré une autre facette de l'équipe, capable de forcer la décision à la mi-match, même en infériorité numérique, grâce à des buts de Fora et Caggiula à 80 secondes d'intervalle.
Que devient Floran Douay ?
À 31 ans, Douay se retrouve sans club. Son statut de joueur à licence suisse, précieux sur le marché helvétique, devrait lui faciliter la recherche d'une nouvelle destination. Son expérience, 163 matches avec le LHC, constitue un atout indéniable pour des formations cherchant un renfort offensif immédiat.
Le marché suisse est actif en cette période. Fribourg-Gottéron a récemment annoncé l'arrivée de Thierry Schild, en prêt de Berne. Genève-Servette a engagé le défenseur suédois Adam Boqvist avec effet immédiat, dans le cadre d'un contrat courant jusqu'à la saison 2027/28. Zoug a sécurisé le défenseur Bernd Wolf pour trois saisons. Davos s'est renforcé avec le Canadien Joseph Blandisi, en provenance du SKA Saint-Pétersbourg.
Chaque club a ses besoins. Douay devra patienter, ou se tourner vers des championnats étrangers, pour retrouver une place dans le hockey professionnel. La suite de sa carrière dépendra désormais des opportunités qui se présenteront dans les prochaines semaines.
Le LHC, de son côté, poursuit sa saison avec un effectif remanié. Les Lions affrontent les défis du calendrier avec un groupe certes diminué par les blessures, mais renforcé par les arrivées de Kurashev et Carrick. La question de la profondeur de l'effectif restera centrale pour l'entraîneur Geoff Ward dans les semaines à venir.