Chlorothalonil dans l'eau: 280 distributeurs suisses toujours non conformes
Près de 280 distributeurs d'eau suisses continuent de fournir une eau dont la teneur en métabolites du fongicide chlorothalonil dépasse la limite légale de 0,1 microgramme par litre. Le délai de deux ans accordé par l'Office fédéral de la sécurité alimentaire (OSAV) en 2024 est pourtant échu. En Suisse romande, les cantons de Vaud et de Fribourg sont particulièrement concernés.
L'émission On en parle de la RTS a obtenu, au nom du principe de transparence, les listes transmises par les cantons à l'OSAV. Le canton de Vaud compte 83 distributeurs non conformes, tandis que Fribourg en dénombre 30. Les noms de ces distributeurs ont toutefois été anonymisés, ce qui limite la portée de cette divulgation.
Quelles mesures sont prises dans les cantons concernés?
Le Service de la sécurité alimentaire du canton de Fribourg justifie cette anonymisation par un «devoir de réserve» prévu par la loi. Le tableau communiqué par le canton révèle néanmoins que des actions ont été engagées: des sources ont été mises hors service, de nouveaux forages sont en cours, des mélanges entre sources propres et polluées permettent de rester sous le seuil légal, et des installations de traitement, notamment au charbon actif, sont en cours de mise en place ou déjà opérationnelles. Les distributeurs fribourgeois doivent en outre fournir un calendrier précis avant le 30 novembre.
Dans le canton de Vaud, les mesures prises ou envisagées sont également documentées. En revanche, aucun calendrier ferme n'est imposé: les délais de mise en œuvre s'étendent de 5 à 15 ans selon les cas.
Un délai de 15 ans est-il acceptable?
«Personne ne peut considérer qu'une non-conformité qui dure quinze ans est confortable. Mais nous sommes obligés, en définitive, de prendre en compte la faisabilité», explique Lucie Catiau, chimiste cantonale vaudoise, dans l'émission On en parle du 11 septembre. «Un délai de quinze ans ne signifie pas qu'on ne fait rien. Suivant les situations, il faut relier plusieurs réseaux, construire de nouvelles infrastructures ou développer des projets régionaux. Les détails techniques peuvent prendre du temps.»
La spécialiste se veut toutefois rassurante: «Je bois l'eau du robinet, l'eau du canton est globalement bonne. C'est l'une des denrées les plus surveillées. Aucun dépassement n'est minimisé. J'ai moi-même deux enfants, donc je suis très attentive à ce sujet.»
Pourquoi le chlorothalonil pollue-t-il encore l'eau?
Le chlorothalonil, un fongicide massivement utilisé dans les vignobles des années 1970 jusqu'à son interdiction en 2020, contamine les sols et les nappes phréatiques via ses métabolites, des produits de dégradation persistants. Plusieurs études européennes le classent comme cancérogène probable.
En 2024, l'OSAV avait enjoint les cantons de mettre en place des mesures correctives dans un délai de deux ans, avec obligation d'informer la Confédération en cas d'impossibilité. En 2025, le Conseil fédéral rappelait que les distributeurs avaient déjà bénéficié de «6 ans pour résoudre le problème» depuis l'interdiction du produit, et que «les consommateurs ont droit en tout temps à une eau potable conforme à la législation».
Comment savoir si sa commune est concernée?
Selon Lucie Catiau, les citoyens peuvent obtenir des informations auprès de leur commune: «Votre commune a toutes les infos à disposition et peut vous les partager. Elle a ce devoir d'information.»
Selon les estimations les plus récentes de l'OSAV, plus de 500'000 personnes en Suisse boivent encore une eau non conforme à la législation. Cette situation soulève des questions légitimes sur l'efficacité des mécanismes de contrôle et sur la capacité des autorités à garantir un droit fondamental: l'accès à une eau potable sûre.
FAQ
Qu'est-ce que le chlorothalonil?
Le chlorothalonil est un fongicide utilisé massivement dans les vignes suisses des années 1970 jusqu'à son interdiction en 2020. Ses métabolites persistent dans les sols et contaminent les eaux souterraines.
Quelle est la limite légale pour les métabolites du chlorothalonil?
La limite est fixée à 0,1 microgramme par litre d'eau. Environ 280 distributeurs suisses dépassent encore ce seuil.
Que faire si ma commune est concernée?
Les communes ont un devoir d'information envers leurs citoyens. Il est recommandé de s'adresser directement à sa commune pour connaître la situation de son réseau d'eau potable.