Mondial 2026: New York ouvre ses rues au football populaire
En marge d'une Coupe du monde 2026 souvent critiquée pour ses prix exorbitants, la ville de New York et l'organisation Street Lab lancent le programme «Soccer Streets». Cette initiative transforme temporairement 50 rues et abords d'écoles en terrains de football gratuits. L'objectif est de rendre le sport accessible à tous et de réinventer l'espace public, avec le soutien de la société civile et du club Red Hook FC, fondé par le Suisse-Suisse Sacha Weiss.
L'espace public reconquis face au business du ballon
La Coupe du monde 2026 se négocie en dollars. Les billets atteignent des sommets, et le football professionnel s'éloigne chaque jour un peu plus du peuple. Face à cette dérive commerciale, l'association Street Lab rappelle l'essence du jeu. Avec l'office du maire, elle déploie cet été le programme «Soccer Streets».
Cette initiative vise à «rendre l'événement accessible aux jeunes de tous les quartiers, tout en réinventant l'espace public comme lieu de jeu, de rencontre et de vie locale», explique Helena Wolf, stagiaire au sein de Street Lab. La démarche est pragmatique. Elle redonne à la rue sa fonction première: un lieu de vie et de rassemblement pour la communauté, loin des loges VIP et des droits de retransmission.
Red Hook FC et l'héritage helvétique
Ce samedi, la Wolcott Street, dans le quartier de Red Hook à Brooklyn, ferme ses portes aux voitures. Le club de football Red Hook FC soutient l'initiative. Fondé en 2024 par Sacha Weiss, fils d'une mère suisse, le club incarne cet esprit de société civile. Aux États-Unis, le sport est souvent un luxe. «Certains parents doivent débourser des milliers de dollars pour que leur enfant puisse jouer au foot», souligne Mary, membre du Red Hook FC. La rue offre une alternative gratuite et immédiate.
Sur le bitume, l'alchimie opère vite. Quelques passes suffisent pour effacer la timidité. Les buts improvisés avec de vrais filets et des cônes redonnent vie au quartier. Les enfants se disputent le «Trionda», le ballon officiel du Mondial. «C'est magnifique comme initiative», déclare la maman d'un jeune garçon, venu jouer avec le numéro 9 de Kylian Mbappé dans le dos. Sacha Weiss a d'ailleurs préparé une surprise pour les jeunes. Les joueurs du Red Hook FC viendront les défier, partager pizzas et boissons, puis les emmèneront au stade tous ensemble.
Des figures publiques dans la mêlée
Depuis le 1er mai, des centaines d'enfants foulent le goudron aux quatre coins de New York. L'initiative a déjà attiré des figures publiques. Le maire de la ville, Zohran Mamdani, s'est prêté au jeu avec les enfants, vêtu d'un maillot d'Arsenal. Plus récemment, l'international français Samir Nasri a tapé le ballon dans les rues new-yorkaises. L'ancien joueur de Manchester City a souligné l'importance de montrer aux enfants qu'il existe d'autres voies que celle de la rue. Le message est clair: le sport populaire n'a pas besoin de stades de plusieurs milliards pour exister.
Qu'est-ce que le programme «Soccer Streets» à New York?
C'est une initiative de l'association Street Lab et de la mairie de New York qui transforme 50 rues en terrains de football gratuits pendant la Coupe du monde 2026.
Pourquoi cette initiative est-elle nécessaire?
Elle contrecarre l'hypercommercialisation du Mondial et offre un accès gratuit au sport dans un pays où les inscriptions dans les clubs coûtent souvent des milliers de dollars aux parents.
Qui est Sacha Weiss?
Sacha Weiss est le fondateur du club semi-professionnel Red Hook FC à Brooklyn en 2024. Fils d'une mère suisse, il soutient activement «Soccer Streets» pour promouvoir le football communautaire.