Ligue des Champions : une ultime journée sous haute tension
La phase de ligue de la Ligue des Champions s'achève mercredi dans un suspense total, avec dix-huit rencontres simultanées qui détermineront le sort des plus grands clubs européens. Cette formule, déjà éprouvée l'an passé, offre un spectacle d'une intensité remarquable.
Seuls Arsenal et le Bayern assurés de leur qualification
Dans ce paysage incertain, deux formations seulement ont d'ores et déjà validé leur billet direct pour les huitièmes de finale. Arsenal, leader invaincu avec sept victoires en autant de matches, et le Bayern Munich, deuxième, ne connaissant qu'un seul revers face aux Gunners (3-1), peuvent aborder cette dernière journée avec sérénité.
Pour les autres prétendants, l'équation demeure complexe. Treize équipes, incluant des institutions comme le Paris Saint-Germain, le Real Madrid, l'Atlético Madrid, le FC Barcelone et cinq clubs anglais (Liverpool, Manchester City, Chelsea, Tottenham, Newcastle), luttent encore pour éviter les barrages de février.
Un écart minimal entre les candidats
L'incertitude règne en maître : seulement trois points séparent la troisième place, occupée par le Real Madrid, de la quinzième, détenue par la Juventus. Cette proximité au classement garantit des retournements de situation jusqu'au coup de sifflet final.
Quatre formations ont d'ores et déjà quitté la compétition : Francfort, Prague, Villarreal et Almaty n'ont plus d'espoir de qualification.
Le PSG face à un défi anglais
Le choc de cette ultime soirée se déroule au Parc des Princes, où le Paris Saint-Germain, sixième avec treize points, accueille Newcastle, septième à égalité de points. Cette confrontation ravive de douloureux souvenirs pour les Parisiens, battus 4-1 en Angleterre puis tenus en échec 1-1 à domicile lors de la phase de groupes il y a deux saisons.
Une victoire, conjuguée à leur excellente différence de buts (+10), permettrait aux champions de France en titre d'intégrer le top 8 et d'éviter les barrages tout en s'assurant de recevoir au match retour des huitièmes.
L'OM et Monaco sous pression
L'Olympique de Marseille, sèchement dominé par Liverpool (3-0) la semaine passée, se déplace à Bruges pour tenter de décrocher sa qualification en barrages. Face au vingt-septième du classement, virtuellement éliminé, un match nul pourrait suffire aux Marseillais, bien qu'ils aient besoin d'un concours de circonstances favorable pour devenir têtes de série.
L'AS Monaco de Denis Zakaria et Philipp Köhn traverse une période délicate. Humiliés par le Real Madrid (6-1) et en difficulté en championnat avec cinq matches sans victoire, les Monégasques n'ont d'autre choix que de s'imposer face à la Juventus pour poursuivre leur aventure européenne.
Naples et Benfica dos au mur
À Naples, le club local, pourtant quatrième de Serie A mais vingt-cinquième en Ligue des Champions, doit impérativement battre Chelsea pour espérer participer aux barrages. Une situation paradoxale qui illustre la complexité de cette nouvelle formule.
Le Real Madrid et Kylian Mbappé, troisièmes avec quinze points, semblent bien placés mais se déplacent chez un Benfica en grand danger. Les Portugais, vingt-neuvièmes avec seulement six points, doivent absolument s'imposer à domicile pour arracher une place en barrages.
Cette soirée européenne s'annonce comme un laboratoire grandeur nature de la nouvelle formule de la Ligue des Champions, où l'incertitude sportive prime sur les hiérarchies établies.